失われた穴子君への友情

行きつけの近所の魚屋さん。
刺身など新鮮でメッチャ美味いとこで、時には一週間ぶっ通しで通うくらいの大ファンの魚屋。
昨日行ったら、珍しく「穴子」が売っていた。
今まで自分で生の穴子を調理したことはない。ただ、お店で調理された穴子の天ぷらやお寿司は大好物。
「よっしゃ！いっちょ今晩は穴子の天ぷらといきますか！」
と、景気良く穴子の切り身を2パック購入。
一緒に刺身も購入。穴子としいたけ・さつまいもの天ぷら。新玉ねぎのオニオンスライスと大根おろし。
「オイオイ、どこぞの割烹ですかーー？？」と、アンタッチャブル山崎バリに自分ツッコミを入れる豪華な夕食。
。。。。。のはずが、世の中そう上手くはいかなかった。
初めて調理する穴子くん。
天ぷらの衣は野菜は厚めに、魚介類は薄めに。。なーんて、気分は天ぷら職人。
衣をつけながら、次々に穴子を揚げ始める。、、、、、、と、なんか鼻にツーンとくる臭いが。
気のせいか？？
せっかくの大好物の穴子君。
揚げ過ぎては、身が硬くなるかな？？？と、ほどほどに油から取り出し、一つ試食。
クサい！！！
なんだこの臭いは！！？？
しかし2パックも大量に買ってしまったもんだから、意地でも揚げたろ！！と、引き続きガンガン天ぷらにしていく。
しっかり揚げたらダイジョウブだろ！！！
すると、穴子臭さに油臭さ加わって、部屋中に何とも言えない異臭が充満してきたーーーー
しかし２パック！！今日はウチは割烹なんだ！！諦めてなるものか！！
きっとホルモンのバランスが悪いんだ。嗅覚が過敏になっているだけだ！！！
意固地になって揚げ続けるヒダカ。
一度臭いが気になると、どんどん気になるもんで、ほかの食材の臭いまで気になり出す。
途中から鼻呼吸を停止。口呼吸と皮膚呼吸に切り替え続行。そしてすべて完揚。
その頃には、ヒダカの食欲機能、完全停止。
完全に火を通すと臭いは限りなく消えるようで、子どもたちは何事もなくガツガツ食っている。
ヒダカ本人は、友人穴子君に対する信頼を失いつつあるものの、長年築いてきた厚い友情。簡単に失いたくはない。
恐る恐る娘に聞いてみる「どう？美味しい？？」
娘：「おいしいよ」
をを〜！！その言葉を待っていました！
きっと疲れて、幻臭を嗅いでしまったのでしょう。
「さっきは、揚げが甘かったんだよ」と、揚げ過ぎぎみの穴子天ぷらを箸でつまみ、改めて臭いを嗅いでみる。
頼む、穴子よ。臭くないと言ってくれーー！！
そんな期待を胸に。
一瞬ダイジョウブかと思えたものの、よーーーーく嗅ぐと、かすかに異臭が。
クサい！！！
やっぱりヤツはクサかったんだ！！！
今まで気づかなかった穴子君の本性を見てしまったようで、何とも言えないショックだった。
ってことはだ！？
あの時もあの時も、あの時も、実はクサかったってことなのかーーーー！！！！！
気づかなかったーー！！
おい穴子君。なぜなんだ？
なんでもっと早く言ってくれなかったんだ。
隠すなら、できれば、最後まで隠しておいてほしかった。。。
一度失った信頼は、簡単には取り戻せないんだよ。ア・ナ・ゴ・ク・ンーーーー（号泣）
今日も部屋の中が穴子クサい。
穴子はもういないはずなのですが、ゴミの臭いやタバコの臭いが、すべて穴子君の臭いに思えてきます。
きっと穴子が入っていた発砲スチロールのパックから臭いが漏れているに違いない。
消臭剤を振りまいたら、その消臭剤の臭いまで穴子くさいく感じる。
穴子君。。。きみはまるでオオカミ少年状態だよ。
残念だが、君の言うことは、もう何も信じられないんだ。
すまないが、しばらくそっとしておいてくれないか。
長年好物だった穴子君への信頼を完全に失ってしまった、そんな悲しい一日でございました。